#4 バイオインフォマティシャンの希望 「ダークサイド(暗黒面)に落ちた研究者たち」

細菌と共生することは可能だが、ウイルスと共生することは難しい。

ハン・ソロと共生することは可能だが、ダースベイダーと共生することはありえない。パルパティーンとはの共生は論外だ。

ウイルスとの共生

ウイルスとの共生は、一般的にはありえないと考えられています。ウイルスは生物の細胞を感染させ、繁殖するために依存する微小な生物です。ウイルスの感染は通常、感染した生物にとって害となります。

ただし、一部のウイルスはホスト生物と共生関係にある場合もあります。例えば、ヒトの腸内に存在する一部のバクテリオファージは、腸内細菌のバランスを保ち、免疫機能を調節するのに役立つとされています。これらのウイルスは通常、ヒトに害を与えることはありません。(バクテリオファージは人に感染したというよりは人の体内にいる細菌に感染したと考えると分かりやすいと思います。)

しかし、一般的に言えば、ウイルスの感染は生物にとって病気や害をもたらす可能性が高いです。人間においても、例えばインフルエンザウイルスやHIVなど、ウイルスによる感染症が多く存在します。そのため、ウイルスとの共生は一般的には考えにくいとされています。

インフルエンザウイルス、コロナウイルスを体内に保持することによって何らかのメリットがあったとしてもデメリットの方が遥かに多く、これらのウイルスと共生することは考えにくいとされます。例え、メリットがあったとしても、これらのウイルスはいつ変異(ダークサイドに落ちて)して、我々人間を攻撃するか分かりません。元々人間にとってデメリットしかないウイルスを敢えて、感染して体内に保持することは論外と言えるでしょう。

ウイルスが哺乳類の胎盤形成に影響

内在性レトロウイルス遺伝子は哺乳類の胎盤形成に影響を与えたといわれています。哺乳類のゲノムには、過去に感染した内在性レトロウイルス遺伝子と思われるものが多くあります。

内在性レトロウイルス遺伝子は哺乳類の胎盤形成に影響を与えたため、積極的にレトロウイルスに感染するべきかという疑問が生じることもあります。しかし、レトロウイルスに感染した場合、病気や害を引き起こす可能性もあることは忘れてはなりません。もし100万年後に人類が翼を持つようになり、それがレトロウイルスの遺伝子によるものだとしても、人類の生命を危険にさらすほどの感染は望ましくないと言えるでしょう。

ウイルスとの共生の未来

ただし、科学の進歩により、ウイルスとの関係を制御する方法や、ウイルスを利用した医療や研究への応用が進んでいます。例えば、ウイルスベクターを利用した遺伝子治療やワクチンの開発などがその一例です。これらの取り組みにより、ウイルスとの関係をより有益な形に変える可能性があるかもしれません。しかし、まだまだ研究段階であり、ウイルスとの共生は一般的には考えにくいとされています。







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